Historique

Cerf-volant

• IIe millénaire av. J.-C. : apparition du cerf-volant en Chine probablement, en Asie du Sud-Est assurément.
• IVe siècle av. J.-C. : des écrits mentionnent que l’ingénieur chinois KUNGSHU Phan a fait voler un oiseau en bois pendant plus de trois jours.
• 430 – 360 av. J.-C. : apparition du cerf-volant en Europe.
• 1282 : Marco Polo fournit des informations sur le vol des cerfs-volants.
• 1589 : Giambattista Della Porta utilise le cerf-volant pour des feux d’artifices, des lanternes…
• 1618 : une gravure hollandaise figure un cerf-volant en forme de losange.
• XVIIIe : en Europe le cerf-volant devient un outil de loisir.
• 1749 : mesure de température en altitude par Wilson en Écosse.
• 1752 : études sur la foudre de Franklin pour lesquelles il utilise des cerfs-volants.
• 1799-1809 : études sur les poussées ascensionnelles de Georges Cayley.
• 1826 : Pocock, un instituteur anglais, invente un « char-volant » (voiture légère tirée par des cerfs-volants)
• 1826 : un bateau est tiré par des cerfs-volants
• 1853 : première ascension humaine (90 m) en Europe en tout cas.

Photographie

• Mars 1817 : Joseph Nicéphore Niépce parvient à fixer la lumière du soleil sur du papier
• Vers 1824 : Niépce combine différentes méthodes et obtient des images avec du bitume de Judée étendu sur une plaque d’argent, après un temps de pose de plusieurs jours.

• 1829 : Niépce s’associe à Louis Jacques Mandé Daguerre
• 1838 : invention du daguerréotype qui marque la véritable naissance de la photographie. Louis Jacques Mandé Daguerre perfectionne la méthode mise au point par Niépce et présente son invention, le daguarréotype, à l’Académie des sciences
• 1858 : première photo aérienne depuis un ballon captif gonflé à l’hydrogène prise par Félix Tournachon dit Nadar.
• 1862 : la photographie aérienne est utilisée par les unionistes lors de la guerre d’Amérique.
• 1880 : Paul Desmaret obtient deux clichés de Rouen en ballon captif à des altitudes de 1100 et 1300 m. M. Jobert de la Société Française de Navigation Aérienne avance l’idée de prendre des photos aériennes par cerf-volant sans être suivie d’expérimentation probante
• 1884 : Triboulet invente un appareil aérostatique composé de 7 chambres montées dans une caisse hexagonale, 6 chambres servent au panorama, la dernière au plan. Son appareil était fixé sur un ballon non monté et le déclenchement se faisait par électro-aimant.

La photographie aérienne par cerf-volant

• 20 et 30 juin 1888 : Arthur Batut prend les premières photographies aériennes par cerf-volant à Labruguière (Tarn). Article de synthèse sur la question par Christian Becot (janv. 2011)

• 25 août 1888 : publication d’un article à propos des expérimentations d’Arthur Batut, dans LA NATURE (n° 795), revue dirigée alors par Gaston Tissandier (savant et aéronaute) :
  

  « La photographie aérienne par cerf-volant. Nous recevons de l’un de nos lecteurs, M. Arthur Batut, à En Laure (Tarn) une intéressante communication dont nous reproduisons la partie essentielle : « Je poursuis depuis six mois environ la solution du problème de photographie aérienne par cerfs-volants. Les résultats que j’ai obtenus, bien que très imparfaits encore, me permettent d’espérer une réussite complète… Le cerf-volant est un appareil peu coûteux, d’un transport relativement facile et qui, sans excéder des dimensions très acceptables (2 mètres de haut sur 1,40 m de large), enlève facilement un appareil photographique du poids de 1 kilogramme. » Notre correspondant accompagne sa lettre de l’envoi de deux photographies mesurant 8 x 10, obtenues l’une à 100 mètres, l’autre à 80 mètres environ d’altitude, et donnant la vue de la maison et de la ferme d’En Laure, appartenant à l’expérimentateur ; ces épreuves sont flou, mais elles donnent cependant le plan des habitations et des arbres qui l’environnent. Il y a là, assurément, un premier résultat très digne d’être encouragé ». LA NATURE n° 795

  

• 1888 : Douglas E. Archibald, un météorologiste anglais, publie en français une plaquette intitulée Les cerfs-volants militaires, où il signale ses essais menés en juillet de la même année
  

  Pour cet objet les cerfs-volants conjugués sont spécialement avantageux. Au mois de juillet dernier, j’ai pris, par ce moyen, des photographies montrant distinctement le plan des objets terrestres. Je m’occupe à perfectionner ce système dans un but militaire.
  J’ai appris dernièrement qu’un Français, M. Arthur Batut, à En Laure (Tarn), poursuivait, de son côté, depuis quelque temps la solution du problème de la photographie aérienne au moyen des cerfs-volants. Les résultats qu’il a obtenus, bien que très imparfaits encore, lui font espérer une réussite complète. Les épreuves qu’il a obtenues sont flou, mais elles donnent cependant le plan des habitations et des arbres environnants.
  Les cerfs-volants militaires, Bibliothèque des Connaissances Militaires n°6, Librairie Universelle, Librairie de la Science en Famille, Paris, 1888, p. 8

  La paternité de la première photographie aérienne par cerf-volant est souvent, à tort, attribuée à Douglas E. Archibald. L’article de Geoffroy de Beauffort dans KAPWA Magazine n°3, publié en juillet 1986 fait très clairement le point sur cette question. La plupart des informations apportées ici sont tirées de cet article

• 23 mars 1889 : publication dans LA NATURE (n° 825) de la célèbre vue verticale de la résidence d’Arthur Batut, le château-ferme d’En Laure à Labruguière (Tarn) prise le 13 février 1889 et qui constitue l’une des premières réussites en photographie aérienne par cerf-volant. Il s’agirait de la 4e photo prise par l’inventeur.

• 1890 : Arthur Batut publie chez l’éditeur parisien Gautier Villars La photographie aérienne par cerf-volant dans lequel il présente sa méthode. L’ouvrage, premier sur ce thème, s’ouvre sur une photographie de Labruguière prise le 29 mars 1889 à 11h à 90 m de hauteur.
• 1891 : fort de l’expérience de Arthur Batut, Emile Wenz perfectionne la méthode en se servant de l’électricité pour le déclenchement. Il obtient des vues de la plage de Berck. Dés lors, de nombreux « aérophotographes » vont se succèder, faisant de Berck-Plage, le site le plus photographié des airs avant la guerre 14-18.

• 1892 : cerfs-volants cellulaires de Sir Lawrence Hargrave
• Mai 1895 : William A. Eddy de Bayonne (New Jersey) prend la première photographie aérienne par cerf-volant sur le continent américain
• 21 septembre 1895 : Gilbert Totten Woglom réalise les premières photographies aériennes par cerf-volant de la ville de New-York
• 23 mars 1896 : Arthur Batut photographie le village de Labrugière dans le Tarn (cf. image ci-dessous). Il utilisait une mèche et de l’amadou. Le matériel qu’il utilise est aujourd’hui visible au musée qui lui est consacré

• 1897 : un ingénieur russe, R. Thiélé, invente une méthode et un matériel spécial pour les relevés topographiques par photographie aérienne. Il fait d’intéressants travaux dans le Turkestan et dans la vallée du Pripiat.
• 1899 : à l’ observatoire de Trappes des sondes aériennes ont atteint la hauteur de 3 500 m, avec 8 cerfs-volants de 5 m² chacun, disposés à 500 m les uns des autres.
• 1902 : R. Thiélé élabore le panoramographe (sept chambres noires) qu’il suspend à un train de six cerfs-volants cellulaires de type Lecornu
• 1903 (env.) : Joseph Lecornu innove en dissociant cerf-volant principal et cerf-volant remorqueur de l’appareil photographique. Ce qui évite de descendre le cerf-volant après chaque prise de vues.
• 1905 : Armand Goderus publie un article intitulé Le Cerf Volant Photographe dans le Bulletin de l’Association belge de Photographie
• 1er avril 1907 : Arthur Batut réalise la première photographie aérienne stéréoscopique
• 1910 : en France, à Paris, la firme Gomes, spécialisée dans l’automobile, développe une activité cerf-volant et commercialise pour la première fois un système de photographie aérienne par cerf-volant
• 
• 1910 : René Desclée ramène deux superbes photographies, prises à 150 mètres d’altitude, l’une montrant le quartier Saint-Piat et l’autre le palais de Justice. En 1911, il prend des photos de Nieuport. La médiathèque de l’architecture et du patrimoine propose une page richement illustrée consacrée à l’aérographe tournaisien.
• 
• 1914 – 1918 : le ballon et le cerf-volant jouent un rôle stratégique. Entre 1915 et 1918, le Capitaine Cacquot a mis au point un ballon utilisable par grand vent. Au cours de la premières guerre mondiale on voit également apparaître les premières ascensions humaines en cerf-volant. C’est au Capitaine Saconney que l’on doit l’invention de ce système. En savoir plus sur la photographie aérienne militaire
• Novembre 1912 : le Capitaine Saconney est nommé chef de laboratoire d’aérologie et de photographie aérienne de Chalais-Meudon.
• 1930 – 1935 : Pierre Montet obtient plusieurs photographies aériennes par cerf-volant du grand temple d’Amon à Tanis en Egypte.
• 1989 : 1er symposium au Japon sur l’aérophotographie par cerf-volant
• 1994 : les aérophotographes de l’AKA (American Kite Association) se regroupent et créent la revue « Aerial Eye ». The aerial eye a cessé à l’été 1999. Les articles ont été écrits par 96 aérophotographes du monde entier. Toutes les techniques ont été abordées, et traitées de façon très exhaustive. Ces 18 numéros constituent un ensemble de documents d’une très grande richesse, à la fois historique et technique.

En savoir plus / Sources

• Histoire de l’aérophotographie sur Wokipi
• Espace Arthut Batut à Labruguière
• A propos des travaux de Pierre Montet à Tanis :  C. Beaucour-Montet, « Jean-Pierre et le cerf-volant », Bulletin de la Société Française des Fouilles de Tanis 24, Paris, SFFT, 2010, p. 37, 38